Pourquoi et comment assurer la traçabilité de vos exigences ?

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La traçabilité des exigences permet à tout instant de connaitre facilement les liens entre exigences utilisateurs, exigences de spécification, de conception, la réalisation et les tests associés. Elle permet donc de répondre aux questions suivantes :

• Comment a-t-on implémenté, dans notre produit, cette exigence de notre client ?
• A-t-on oublié une demande client, dans notre développement produit ?
• Quels tests permettent de montrer que cette demande client est couverte ?
• Quel impact aurait une modification de cette exigence, sur le reste du cycle de vie produit ?

La traçabilité des exigences permet donc non seulement de ne pas oublier une demande client dans la réalisation de son produit, mais aussi et surtout de détecter des incompatibilités entre demandes clients, normes, contraintes techniques, moyens disponibles… Elle nécessite la mise en place préalable d’une démarche de gestion des exigences, c’est-à-dire de :

• Décrire un système en fragmentant sa complexité en portions de dimensions réduites, idéalement unitaires (une seule idée par exigence), plus faciles à maîtriser humainement (comprendre, discuter, vérifier, tester) ;
• Créer un identifiant unique pour chaque exigence, permettant de les distinguer sans erreur.

La traçabilité des exigences est un concept clé en gestion des exigences, ainsi qu’en analyse d’impact. Elle est donc essentielle à tout projet incorporant des contraintes de sûreté et de sécurité.

Assurer la traçabilité des exigences, c’est donc lier une exigence avec une autre de plus « haut » niveau, c’est-à-dire de l’étape précédente dans le cycle de vie produit. On dit que les exigences en « aval » couvrent les exigences en « amont ». Le but est donc de vérifier à chaque étape du cycle de vie, qu’aucune exigence de l’étape précédente n’a été oubliée.

On parle de « traçabilité bidirectionnelle » car on doit pouvoir tracer une exigence en sens inverse, notamment depuis son plus haut niveau jusqu’au niveau le plus bas : il s’agit d’une analyse d’impact.

Effectuer cette tâche peut donc être effectué au travers d’un tableau Excel®, voire sur une simple feuille… Il s’agit concrètement d’indiquer qu’une exigence A couvre une exigence B, A et B étant des identifiants uniques. Ce tableau est appelé « matrice de traçabilité », et liste l’ensemble des liens entre exigences.

La complexité provient lorsque le nombre d’exigences explose, comme cela est le cas pour tout projet industriel mettant en place un cycle de développement clarifié et rigoureux. La matrice de traçabilité devient très volumineuse, un temps de plus en plus important est consommé à la mettre à jour, et le taux d’erreur devient important :

• On oublie de mettre à jour la matrice (il suffit d’une seule fois !) ;
• On se trompe dans l’identifiant utilisé ;
• Les documents Word® ou Excel® n’étant pas initialement conçus pour être partagés, un temps important est consommé à s’envoyer la « dernière version » du document, voire à effectuer des fusions entre versions différentes d’un même document ;
• Les documents ne sont pas accessibles pour tout le monde en même temps : cette limitation devient contraignante lorsque l’équipe projet commence à s’étoffer (4-5 personnes) ;
• Comparer deux versions d’une même matrice de traçabilité est très difficile, ou nécessite de sauvegarder chaque état d’un document : cela revient à effectuer soi-même une gestion documentaire.

L’approche « manuelle » devient vite pénalisante pour le bon suivi du projet.

Développer un produit devant passer une certification telle que la norme IEC 61508 demande de répondre à de nombreux objectifs. Si les normes fixent explicitement ces objectifs, elles n’indiquent généralement ni les moyens et ni les méthodes à mettre en œuvre pour les atteindre. Il faut donc, d’une part, connaitre les objectifs imposés par la norme en fonction du niveau de sécurité à atteindre, et d’autre part, s’assurer de la complétude de ces objectifs. C’est cette problématique que traite cette extension à Polarion ALM.

L’extension SafetyTemplate IEC 61508 permet de répondre facilement aux exigences de la norme sécuritaire IEC 61508 Part 1 & 3. Disponible pour Polarion ALM de Siemens Digital Industries Software, ce template est un guide permettant d’assurer le suivi des objectifs imposés par la norme IEC 61508.